In 1986 begon Hajé de Jager in Restaurant De Lepelaar aan de A6. Hijzelf achter de kachel, zijn vrouw voor in de zaak. ‘Uitzonderlijk goed zijn in het gewone’ was zijn devies en dat is hem voortreffelijk gelukt: inmiddels zijn er vier Hajé restaurants en twee hotels.

In Hajé Joure, pal aan hét verkeersknooppunt van het Noorden, zitten we Aan Tafel met Mark Pietersen. Mark is alweer tien jaar inkoopmanager voor Hajé. Bijna net zo lang als de samenwerking met Henri inmiddels duurt.

 “Het was onze doelstelling om overal een uniform product te krijgen”, zegt Mark. “De locaties moeten namelijk wel allemaal hun eigen sfeer hebben, maar een bezoeker verwacht van alle restaurants een zelfde product van hoge kwaliteit”. Hajé begon met de soepen van Henri, maar daar bleef het niet bij. Dankzij een goede KoKreatie werd er samen gezocht naar veel meer culinaire oplossingen ‘in het groot’.

Duurzaamheid staat bij Hajé hoog in het vaandel, vertelt Mark. En dat zie je overal terug. In de bouwstijl en het interieur. Maar ook aan de fairtrade koffie en thee en de chocolade van Tony Chocolonely. “Bij De Lepelaar hebben we zelfs eigen kippen, waarvan de eitjes in de shop te koop zijn.”

In die shop liggen tal van leuke cadeaus – en ook die zijn zoveel mogelijk duurzaam. Houten kinderspeelgoed bijvoorbeeld en spelletjes die lang meegaan.
Eigenlijk is heel de vestiging van Hajé één grote shop. Want ook alle meubels, lampen en accessoires uit het restaurant zijn te koop. Een uniek concept.

En ja hoor, zelfs aan die mooie tafel waaraan we dit gesprek hebben, hangt inderdaad een prijskaartje. “Zo zit je dus Aan Tafel bij Hajé en zo zit je thuis aan tafel met Hajé,” lacht Mark.

De soep van Henri is bij Hajé echt een Unique Selling Point. De vele zakelijke gasten in de restaurants hebben doorgaans weinig tijd en kiezen er steeds vaker voor. Er zijn meerdere soorten soep, je selecteert je eigen ‘topping’ en je bent snel klaar.
Dat ook niet-zakelijke gasten genieten van de soep bewijzen de enthousiaste Els en Cor Noordzij. Ze rijden regelmatig van Driehuis in Noord-Holland naar Groningen en maken dan even een tussenstop in Joure. Ze hebben voor hun gevoel dit plekje echt ‘ontdekt’. Inmiddels zijn ze fans van de gerechten van Hajé, maar met name van de soep!

Goed Soepje

Onderstaand bericht, gericht aan Hajé, stuurde Mark door naar ons:

Van harte gefeliciteerd met het 25-jarig bestaan van uw restaurant/hotelketen. Toen wij zaterdagavond in uw restaurant De Aalscholver aten, lazen we op de placemat over het jubileumboek en de oproep voor een bijdrage daar aan. Onmiddellijk moesten we denken aan de heerlijke tomatensoep die jullie gelukkig nog steeds serveren en hoe onze kinderen dat altijd noemden. Het gaat over de periode:

Goed Soepje:
Jarenlang heeft onze boot in Friesland gelegen en gingen we vaak op zondagavond terug naar huis. Vaste prik was het eten onderweg naar huis in de Aalscholver. Onze kinderen noemden het: we gaan weer bij Goed Soepje eten. Dat kwam omdat de ober altijd na het eten van de tomatensoep aan ons vroeg of het een goed soepje was.
Dit zijn wij altijd zo blijven noemen (en het was ook altijd een heerlijke soep.) De boot is al lang verkocht, de kinderen zijn het huis uit en de rit gaat niet meer naar Friesland heen en weer.
Echter afgelopen zaterdag kwamen wij weer eens in de buurt en zijn mijn man en ik gaan eten in de Aalscholver.
Wij waren aangenaam verrast dat jullie nog steeds die heerlijke tomatensoep serveren, het is nog steeds een Goed Soepje!

Met vriendelijke groeten,
Rob en Liesbeth uit Aalsmeer